Warum frisst mein Antennenwels die Wasserpflanzen? Diese Frage stellt sich häufig erst dann, wenn plötzlich Löcher, abgeschabte Stellen oder stark beschädigte Blätter an Echinodorus und anderen Aquarienpflanzen auftauchen.
Dieses Problem kenne ich auch aus meinen eigenen Aquarien. Besonders an meinen Echinodorus konnte ich teilweise starke Fraßspuren beobachten. Einige Blätter wurden regelrecht abgeraspelt und sahen nach einiger Zeit entsprechend mitgenommen aus.
Doch warum gehen Antennenwelse überhaupt an Aquarienpflanzen? Liegt es an zu wenig Futter, an der Pflanzenart oder gehört dieses Verhalten einfach zu seinem natürlichen Verhalten?
In diesem Beitrag zeige ich dir, warum Antennenwelse Pflanzen anfressen können, wie du typische Fraßschäden erkennst und was du dagegen tun kannst.
Fressen Antennenwelse überhaupt Wasserpflanzen?
Ja, Antennenwelse (Ancistrus) können Wasserpflanzen anfressen. Allerdings macht das längst nicht jedes Tier in gleichem Ausmaß. Antennenwelse raspeln mit ihrem Saugmaul normalerweise Aufwuchs, Biofilme und andere Beläge von verschiedenen Oberflächen im Aquarium. Bei manchen Tieren bleibt es beim Abraspeln von Belägen. Andere Antennenwelse gehen dagegen deutlich stärker an bestimmte Wasserpflanzen und können diese sichtbar beschädigen. Besonders häufig fällt dieses Verhalten bei großblättrigen Pflanzen wie verschiedenen Echinodorus-Arten auf.
Das bedeutet allerdings nicht automatisch, dass dein Antennenwels zu wenig Futter bekommt. Eine passende Fütterung kann Fraßschäden reduzieren, manche Tiere entwickeln jedoch offenbar eine echte Vorliebe für bestimmte Pflanzen.
So sehen typische Fraßspuren vom Antennenwels aus
Fraßschäden lassen sich nicht immer sofort eindeutig erkennen. Löcher und beschädigte Blätter können schließlich auch durch Nährstoffmangel, mechanische Beschädigungen oder andere Aquarienbewohner entstehen.
Bei einem Antennenwels sieht man häufig, dass die Oberfläche des Blattes regelrecht abgeraspelt wurde. Zunächst können dünnere oder teilweise durchscheinende Stellen entstehen. Werden diese Bereiche weiter bearbeitet, entstehen größere Löcher oder stark beschädigte Blattflächen. Der Rand des Blattes bleibt dabei meist unbeschädigt.
Typische Hinweise sind beispielsweise:
- großflächig abgeschabte beziehungsweise dünne Blattbereiche
- unregelmäßige Löcher im Blatt
- deutlich beschädigte Blätter bei ansonsten gesund wachsender Pflanze
- bestimmte Pflanzen sind stark betroffen, während andere nahezu unbeschädigt bleiben
- der Antennenwels lässt sich direkt beim Abraspeln der Blätter beobachten
Am eindeutigsten ist natürlich, wenn du den Übeltäter direkt erwischst. Antennenwelse sind häufig in den Abend- und Nachtstunden besonders aktiv, weshalb sich ein Blick ins Aquarium nach dem Ausschalten der Beleuchtung lohnen kann.
Warum frisst mein Antennenwels die Pflanzen?
Es gibt nicht den einen Grund, weshalb ein Antennenwels an Wasserpflanzen geht. Häufig kommen mehrere Faktoren zusammen.
Zu wenig oder ungeeignetes Futter
Antennenwelse werden häufig als Algenfresser oder sogar als „Bodenpolizei“ für das Aquarium verkauft. Tatsächlich raspeln sie zwar Aufwuchs, Biofilme und auch Algen von verschiedenen Oberflächen ab, können sich im Aquarium aber nicht einfach ausschließlich von vorhandenen Algen und Futterresten anderer Fische ernähren.
Gerade in einem sehr sauberen Aquarium mit wenig Aufwuchs kann das natürliche Nahrungsangebot begrenzt sein. Der Antennenwels sollte deshalb gezielt gefüttert werden. Dazu eignen sich beispielsweise pflanzliche Welstabletten beziehungsweise Wafers und verschiedene Gemüsesorten.
Findet der Wels längere Zeit wenig geeignetes Futter, können Wasserpflanzen als zusätzliche Nahrungsquelle sehr interessant werden.
Wenig Aufwuchs im Aquarium
Antennenwelse verbringen viel Zeit damit, Oberflächen abzuraspeln. Auf Steinen, Wurzeln und anderen Einrichtungsgegenständen entwickeln sich Biofilme und Aufwuchs, die von den Tieren abgeweidet werden. In einem sehr frisch eingerichteten oder extrem sauber gehaltenen Aquarium können diese natürlichen Biofilme allerdings sehr begrenzt sein. Eine möglichst natürliche Einrichtung mit Wurzeln und verschiedenen Oberflächen bietet dem Antennenwels zusätzliche Möglichkeiten zur Nahrungssuche.
Bestimmte Pflanzen schmecken offenbar besonders gut
Nicht jede Wasserpflanze wird gleichermaßen angefressen. In meinen Aquarien konnte ich bisher vor allem Fraßspuren an großblättrigen Pflanzen wie Echinodorus beobachten. Feine Pflanzen werden von Antennenwelsen in der Regel in Ruhe gelassen.
Auch in meinem Aquarium waren nur Echinodorus betroffen. Teilweise wurden die Blätter so stark abgeraspelt, dass große Teile der Blattfläche beschädigt waren.
Manche Antennenwelse machen es einfach trotzdem
Eine bessere Fütterung kann helfen, aber sie ist keine Garantie dafür, dass dein Antennenwels danach niemals wieder eine Pflanze anfrisst. Antennenwelse können sich individuell unterschiedlich verhalten. Während ein Tier jahrelang keine einzige Pflanze sichtbar beschädigt, kann ein anderer Wels trotz ausreichender Fütterung regelmäßig bestimmte Pflanzen abraspeln.
Frisst dein Antennenwels trotz ausreichender und passender Fütterung weiterhin an einer Echinodorus, muss das nicht automatisch bedeuten, dass etwas mit der Haltung oder Fütterung nicht stimmt.
Fraßschaden oder Nährstoffmangel? So erkennst du den Unterschied
Löcher in den Blättern bedeuten nicht automatisch, dass deiner Aquarienpflanze Nährstoffe fehlen. Gerade bei Echinodorus kann ein Fraßschaden durch einen Antennenwels auf den ersten Blick ähnlich aussehen wie eine Mangelerscheinung.
Ein wichtiger Hinweis ist deshalb das gesamte Bild der Pflanze. Bei Fraßschäden wirken einzelne Bereiche des Blattes häufig unregelmäßig abgeschabt, ausgedünnt oder teilweise regelrecht durchlöchert. Besonders typisch ist, dass einige Blätter stark betroffen sind (vor allem ältere Blätter), während andere Pflanzen im Aquarium weitgehend gesund aussehen. Wenn du den Antennenwels zusätzlich regelmäßig auf den betroffenen Blättern raspeln siehst, wird die Ursache natürlich noch eindeutiger.
Bei einem Nährstoffmangel zeigen sich dagegen typische Muster, die sich über mehrere Blätter oder Pflanzen hinweg entwickeln. Besonders häufig werden Fraßschäden mit einem Kaliummangel verwechselt, der ebenfalls punktuelle Löcher an älteren Blättern verursachen kann. Hier sind die Ränder der Löcher jedoch meist dunkelbraun bis schwarz verfärbt und es fehlen die typischen Raspelspuren auf der Blattoberfläche. Je nach fehlendem Nährstoff treten zudem gelbliche Verfärbungen, blasse Blattbereiche oder Wachstumsstopp auf.
Als grobe Orientierung:
- Fraßschaden: eher unregelmäßig abgeschabte, ausgedünnte oder angefressene Stellen
- Nährstoffmangel: häufig zusätzlich Verfärbungen, Wachstumsprobleme oder typische Schadbilder an mehreren Blättern oder an mehreren Pflanzen
- Antennenwels beobachtet: sehr starker Hinweis auf Fraßschaden
- mehrere Pflanzen zeigen ähnliche Symptome: eher auch an Nährstoffversorgung denken
Ganz eindeutig lässt sich die Ursache anhand eines einzelnen Lochs allerdings nicht immer bestimmen. Deshalb solltest du immer das gesamte Aquarium betrachten: Wie wachsen die anderen Pflanzen? Sind nur einzelne Echinodorus betroffen? Gibt es weitere Mangelerscheinungen? Und kannst du den Wels direkt beim Abraspeln beobachten?
Wenn du vermutest, dass nicht der Antennenwels, sondern die Nährstoffversorgung die Ursache ist, findest du in meinem Ratgeber „Nährstoffmangel bei Aquarienpflanzen erkennen“ eine ausführliche Übersicht zu typischen Mangelerscheinungen und ihren Ursachen.
Wenn deine Pflanzen generell schlecht wachsen oder mehrere Arten gleichzeitig Mangelerscheinungen zeigen, findest du in meinem Ratgeber zum richtigen Düngen von Aquarienpflanzen weitere Tipps zur passenden Nährstoffversorgung.
Warum frisst der Antennenwels besonders Echinodorus?
Gerade Echinodorus scheinen bei Antennenwelsen häufig besonders interessant zu sein. Die Pflanzen bilden relativ große Blattflächen, auf denen sich Aufwuchs entwickeln kann und die der Wels mit seinem Saugmaul gut abraspeln kann. Gleichzeitig zeigen sich Beschädigungen auf den großen Blättern besonders deutlich. Das typische Schadbild kann zunächst aus oberflächlich abgeraspelten Bereichen bestehen. Später entstehen daraus dünne, durchscheinende Stellen und größere Löcher.
Bei starkem Fraß können einzelne Blätter irgendwann so beschädigt sein, dass ich sie komplett entferne. Das bedeutet nicht, dass Schwertpflanzen (Echinodorus) grundsätzlich nicht gemeinsam mit Antennenwelsen funktionieren können. Manche Tiere interessieren sich überhaupt nicht dafür. Bei anderen kann die Kombination dagegen dauerhaft problematisch sein.
Auch in meinem Juwel Rio 125 konnte ich dieses Verhalten besonders bei Echinodorus beobachten. Bei meiner Echinodorus Ozelot Green traten zunächst vor allem an älteren Blättern nach und nach deutliche Fraßspuren und Löcher auf. Betroffen war dabei nie die komplette Pflanze, sondern nur vereinzelte ältere Blätter.
Noch auffälliger war es bei einer neu eingesetzten Echinodorus tricolor. Bereits am Tag nach dem Einsetzen waren einige der emersen Blätter deutlich angefressen und teilweise stark beschädigt.
Gerade bei solchen Schäden lohnt es sich deshalb, den Antennenwels einmal gezielt zu beobachten. Vor allem wenn andere Pflanzen im Aquarium weitgehend unbeschädigt bleiben, kann schnell der Verdacht entstehen, dass nicht ein Nährstoffmangel, sondern tatsächlich Fraß dahintersteckt.
Was hilft, wenn der Antennenwels Pflanzen frisst?
Bevor du Pflanzen austauschst oder den Antennenwels aus dem Aquarium entfernst, würde ich zunächst versuchen, die Fütterung und Einrichtung zu optimieren.
Antennenwels gezielt füttern
Verlasse dich nicht darauf, dass dein Antennenwels genügend Algen und Futterreste im Aquarium findet. Ich würde ihm regelmäßig eigenes sinkendes Futter anbieten. Für die gezielte Fütterung eignen sich beispielsweise pflanzliche Welstabletten oder Wafers, die auf den Boden sinken und vom Antennenwels direkt aufgenommen werden können.
Da Antennenwelse häufig abends und nachts aktiver werden, kannst du das Futter beispielsweise kurz vor oder nach dem Ausschalten der Aquariumbeleuchtung ins Becken geben. Dadurch landet ein größerer Anteil tatsächlich beim Wels und wird nicht bereits vorher von anderen Fischen gefressen.
Ich selbst habe deshalb begonnen, meinem Antennenwels gezielter zusätzliches Futter anzubieten. Neben verschiedenen Futtertabletten bekommt er bei mir beispielsweise Zucchini und frisst auch pflanzliche Sticks, die ich eigentlich für meine Garnelen verwende.
Ob sich dadurch die Fraßschäden an den Echinodorus langfristig deutlich reduzieren, kann ich aktuell noch nicht sicher beurteilen. Eine abwechslungsreichere und gezieltere Fütterung ist für mich aber der erste Schritt, bevor ich die Pflanzenauswahl grundsätzlich ändere.
Gemüse ausprobieren
Zusätzlich kannst du verschiedene Gemüsesorten ausprobieren. Häufig angenommen werden beispielsweise Zucchini, Gurke oder überbrühter Spinat. Welches Gemüse gut angenommen wird, kann von Tier zu Tier unterschiedlich sein.
Ich würde mit kleinen Mengen beginnen und beobachten, was dein Antennenwels tatsächlich frisst. Nicht gefressenes Gemüse solltest du anschließend wieder aus dem Aquarium entfernen, bevor es unnötig lange im Wasser liegt und sich zersetzt und das Wasser belastet.
Damit Zucchini oder anderes Gemüse nicht frei im Aquarium herumtreibt, kann ein kleiner Futter- oder Gemüsehalter fürs Aquarium praktisch sein. So bleibt das Futter an einer festen Stelle und lässt sich später auch leichter wieder entfernen.
Verschiedene Futtersorten testen
Nur weil dein Antennenwels eine bestimmte Welstablette ignoriert, bedeutet das nicht automatisch, dass er grundsätzlich kein Zusatzfutter möchte. Es kann sich lohnen, unterschiedliche Wafers oder Tabs auszuprobieren. Ich würde dabei auf ein Futter mit einem hohen pflanzlichen Anteil achten, beispielsweise Spirulina- oder Algen-Wafers für pflanzenfressende Welse.
Wurzeln und natürliche Oberflächen anbieten
Wurzeln gehören für mich ohnehin in ein Aquarium mit Antennenwelsen. Sie dienen als Rückzugsort und gleichzeitig als große Oberfläche, die der Wels regelmäßig abraspeln kann. Auf dem Holz entwickeln sich außerdem Biofilme und Aufwuchs. Falls du bisher keine oder nur wenige Wurzeln im Aquarium hast, kann es deshalb sinnvoll sein, zusätzliche Wurzeln einzusetzen.
Wenn du dein Aquarium ohnehin neu einrichten oder umgestalten möchtest, findest du in meinem Ratgeber „Aquarium einrichten Schritt für Schritt“ weitere Tipps zu Bodengrund, Hardscape, Pflanzen und der gesamten Einrichtung.
Stark beschädigte Blätter entfernen
Ein stark angefressenes Blatt wird nicht mehr schön nachwachsen. Wenn einzelne Blätter meiner Echinodorus großflächig beschädigt sind, entferne ich sie deshalb direkt an der Basis.
Solange die Pflanze insgesamt gesund ist und regelmäßig neue Blätter bildet, ist das kein Problem. Kritischer wird es erst, wenn auch die neuen Blätter immer wieder angefressen werden. Dann kann die Pflanze auf Dauer deutlich geschwächt werden.
Welche Pflanzen werden vom Antennenwels eher in Ruhe gelassen?
In meinen Aquarien konnte ich bisher vor allem Fraßspuren an Schwertpflanzen der Gattung Echinodorus beobachten, insbesondere an breitblättrigen Arten. An feinen Stängelpflanzen habe ich meinen Antennenwels dagegen noch nie gezielt fressen sehen.
Auch robuste Pflanzen mit festeren Blättern, wie Anubias, werden bei mir weitgehend in Ruhe gelassen. Ähnlich sieht es mit vielen Cryptocorynen aus.
Tendenziell scheinen festere und robustere Blätter weniger attraktiv zu sein als große, weichere Blattflächen, die sich leicht abraspeln lassen. Eine Garantie gibt es allerdings nicht, da sich einzelne Tiere durchaus unterschiedlich verhalten können.
Wenn du nach robusteren Alternativen für dein Aquarium suchst, kannst du auch meinen kostenlosen Aquarium-Pflanzenfinder nutzen. Dort kannst du Pflanzen unter anderem nach Lichtbedarf, CO₂, Position und Schwierigkeit filtern.
Kann man verhindern, dass der Antennenwels Pflanzen frisst?
Vollständig verhindern lässt sich das nicht immer. Bei manchen Antennenwelsen reicht es bereits aus, die Fütterung abwechslungsreicher und gezielter zu gestalten, sodass die Fraßschäden deutlich zurückgehen. Andere Tiere bleiben jedoch auch dann an bestimmten Pflanzen interessiert, wenn ausreichend alternatives Futter vorhanden ist.
Ich würde deshalb schrittweise vorgehen: Zuerst die Fütterung überprüfen und bei Bedarf optimieren. Zusätzlich können verschiedene pflanzliche Futtersorten, Gemüse und ausreichend natürliche Oberflächen im Aquarium helfen. Danach lohnt es sich, einige Zeit zu beobachten, ob die Schäden an neuen Blättern zurückgehen.
Bleibt das Problem bestehen, würde ich eher die Pflanzenauswahl anpassen, statt den Antennenwels immer mehr zu füttern. Zu viel Futter kann schließlich wiederum die Wasserqualität belasten.
Muss ich den Antennenwels abgeben?
Nur weil ein Antennenwels gelegentlich an einer Pflanze raspelt, würde ich ihn nicht direkt abgeben. Anders sieht es aus, wenn du ein stark bepflanztes Aquarium oder Aquascape pflegen möchtest und der Wels trotz passender Fütterung regelmäßig größere Schäden an den Pflanzen verursacht. Dann musst du irgendwann abwägen, welche Lösung für dein Aquarium am besten passt.
Im Grunde hast du drei Möglichkeiten: empfindliche Pflanzen durch robustere Arten ersetzen, die Fraßschäden akzeptieren oder den Antennenwels in ein anderes, geeignetes Aquarium vermitteln.
Fressen alle Welse Wasserpflanzen?
Der Begriff „Wels“ umfasst eine sehr große Gruppe unterschiedlicher Fischarten mit teilweise völlig verschiedenen Ernährungsweisen. Deshalb kann man nicht pauschal sagen, dass Welse grundsätzlich Wasserpflanzen anfressen.
Auch innerhalb der Harnischwelse gibt es deutliche Unterschiede. Das Verhalten eines Antennenwelses lässt sich daher nicht automatisch auf andere Welsarten übertragen.
Bei Ancistrus-Arten beziehungsweise den häufig gehaltenen Antennenwelsen können Fraß- oder Raspelspuren an Wasserpflanzen jedoch durchaus vorkommen. Wie stark dieses Verhalten ausgeprägt ist, kann von Tier zu Tier unterschiedlich sein. Wenn du eine bestimmte Welsart halten möchtest und dir eine üppige Bepflanzung wichtig ist, lohnt es sich deshalb, sich vorher gezielt über deren Ernährungsweise und Verhalten gegenüber Wasserpflanzen zu informieren.
Fazit: Antennenwels frisst Pflanzen – häufig hilft bessere Fütterung, aber nicht immer
Antennenwelse können Wasserpflanzen anfressen und besonders an Echinodorus deutliche Fraßspuren hinterlassen. Als Erstes würde ich überprüfen, ob der Wels ausreichend und abwechslungsreich gefüttert wird. Pflanzliche Wafers beziehungsweise Welstabletten, geeignetes Gemüse und eine natürliche Einrichtung mit Wurzeln können dabei helfen.
Trotzdem sollte man realistisch bleiben: Manche Antennenwelse gehen auch bei guter Fütterung weiterhin an bestimmte Wasserpflanzen. In diesem Fall kann es sinnvoller sein, empfindliche Pflanzen durch robustere Arten zu ersetzen. Bei sehr starken Schäden kann man außerdem überlegen, ob der Wels langfristig wirklich gut in dieses Aquarium passt.
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Häufige Fragen zu Antennenwelsen und Wasserpflanzen
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Tobias Grüb
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